LOS ACTIVOS INTANGIBLES
INTRODUCCIÓN
Existen varios aspectos que originan este interés:
• Dado que el entorno económico cambia y que más empresas crean ventajas competitivas mediante su capital intelectual, la diferencia entre el valor de mercado de una empresa y el valor contable es cada vez más amplio.
• Muchos de los procedimientos adoptados para valorar los activos intangibles están arraigados en la «teneduría de libros» tradicional y ya no representan una explicación eficaz del impacto de estos activos sobre la rentabilidad o crecimiento de una empresa moderna.
1. - DEFINICIÓN DE CAPITAL INTELECTUAL
1. - DEFINICIÓN DE CAPITAL INTELECTUAL
El Capital Intelectual se puede definir como las existencias totales de capital humano o de «capital basado en el conocimiento» que tiene una empresa.
Para gestionar adecuadamente estos activos, las organizaciones deben ser capaces de clasificarlos, cuantificar su contribución al 86 Michael Tayles valor de la organización, quizá comunicarlo de algún modo a los inversores, considerar en qué se parecen sus activos a los de sus competidores e identificar cómo apoyan sus objetivos estratégicos. Para dar algunos detalles, se ha descrito el CI como el stock de capital humano, clientes y organización que existe en una empresa. Varios autores han clasificado los recursos empresariales intangibles.
2.- LA NORMATIVA CONTABLE
La contabilidad financiera presta poca atención a los activos intangibles o a la creación del futuro valor para el accionista. La Cuenta de Resultados resume el rendimiento histórico de la sociedad, y el Balance de Situación describe su activo neto (a menudo esencialmente material). Tampoco ayuda a conocer el potencial de futuros beneficios. Por ello, el balance de situación con frecuencia se parece poco a la valoración de mercado (Oppenheim, 1998). Por ejemplo, menos del 10% del valor de mercado de la Coca-Cola aparece en su balance de situación.
2.1. LA NIC 38 LA NIC 38
Activos Intangibles, es de aplicación a todos los activos intangibles no tratados en ninguna otra NIC/NIIF.
Se aplica, entre otras cosas, a los gastos de:
a) Publicidad,
b) Formación,
c) Puesta en funcionamiento, y
d) actividades de investigación y desarrollo (I+D).
Las características principales de la NIC 38 son que los activos intangibles deberían reconocerse inicialmente, al coste, en los estados financieros, si, y sólo si:
A) El activo cumple la definición de activo intangible. Concretamente, debería haber un activo identificable que esté controlado y se distinga claramente de un fondo de comercio de empresa;
B) Es probable que los beneficios económicos futuros que sean atribuibles al activo fluyan hacia la empresa; y
C) El coste del activo se puede medir de modo fiable.
Si un elemento del intangible no cumple a la vez la definición y el criterio de reconocimiento, como activo intangible, la NIC 38 requiere que el coste sobre este elemento se reconozca como gasto cuando se incurra en él. No se permite a las empresas incluir este gasto en el coste de un activo intangible en una fecha posterior.
2.2. ¿UN NUEVO ESTADO CONTABLE?
Algunos autores afirman que es una buena ocasión para crear un
nuevo estado financiero que informe sobre el capital intelectual, y sugieren
que los métodos contables actuales no representan los activos de
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una empresa, ya que el balance de situación sólo muestra una parte de
los activos (Batchelor 1999).
En la práctica, algunas empresas confeccionan estados adicionales
globales de Capital Intelectual y Activos Intangibles. Por ejemplo,
Skandia Insurance Company ha publicado dichos suplementos desde
1994, documentando tanto los activos intelectuales como los no intelectuales
tales como la competencia de los empleados, los procesos de trabajo
y las marcas comerciales. También cita una serie de índices que indican
la «capacidad de renovación y desarrollo».
El amplio reconocimiento del valor del capital intelectual de una
empresa ha tenido un impacto en el modo en que se confeccionan los estados
financieros.
Los argumentos a favor de un nuevo tipo de estado financiero
que informe sobre los activos intangibles pueden ser contundentes,
pero seguramente dónde podrá tener un impacto considerable
será en las cifras de gestión interna que efectúan las mediciones para definir
y cuantificar el rol del capital intelectual.
Cuando los elementos de capital intelectual constituyen la ventaja
competitiva de la empresa, la contabilidad de gestión estratégica proporciona
un punto de apoyo crítico: en el apalancamiento financiero de esos
activos; ayudando a la creación de valor y, posteriormente, fortaleciendo
la estrategia competitiva y la rentabilidad de la empresa.
Se han establecido distintos enfoques y herramientas que pretenden
ayudar al empresario a medir estos activos intangibles y a comprender
su valor para la empresa.
El enfoque más sencillo es la valoración de un
activo aislado, es decir, definir el activo intangible y, utilizando la más
conveniente de entre varias técnicas de valoración, asignarle un margen
de valoración. Podría publicarse esta información en un suplemento del
informe anual, como ayuda para los analistas, accionistas y otros inversores.
Estos ejemplos se refieren a cada activo intangible individualmente.
Sin embargo, es difícil repartir beneficios si, por ejemplo, el intangible
se solapa, y existe sinergia entre varios intangibles (Dzinkowski 1999).
A la inversa, existe el riesgo de que la firma se infravalore, bien a causa
de la omisión de ciertos intangibles, o bien a causa de no reconocer los
efectos de sinergia entre intangibles.
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